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10 janvier 2008 4 10 /01 /janvier /2008 22:11

L’année 2007 se termine à peine, et voilà que le bilan s’impose : FS X n’a toujours pas réussi à convaincre ! Certes le dernier-né des simulateurs de Microsoft connaît un gain croissant de popularité (notamment grâce au renouvellement des parcs informatiques et l’achat d’ordinateurs suffisamment puissants pour le faire tourner - peut-être avez-vous profité des fêtes de fin d’année pour succomber à une nouvelle machine ?). Certes il bénéficie déjà de deux Service Packs. Certes il s’est vu adjoindre une première extension officielle sous la forme de l’Acceleration Expansion Pack. Mais malgré tout, les utilisateurs et les éditeurs persévèrent dans la voie FS2004. Logiciels, extensions, utilitaires continuent de sortir pour ce vénérable logiciel - quatre ans déjà, une éternité dans ce domaine ! De plus votre courrier laisse entrevoir un succès grandissant pour X-Plane, l’autre simulateur, celui qui s’attaque sans complexe à un quasi monopole et qui semble gagner l’estime de nombreux pilotes virtuels. L’année 2008 s’annonce donc d’ores et déjà riche en surprises : FS2004 tiendra-t-il tête à son frère cadet ? X-plane gagnera-t-il le cœur des simmers ? De plus, 2007 nous avait agréablement surpris avec des produits traitants d’autres domaines : Silent Hunter 4, Il-2 1946, Virtual Skipper America’s Cup, Ship Simulator 2008… Espérons que les douze prochains mois sauront relever le défi du renouvellement des genres.

Et pour patienter avant les grandes nouveautés, nous vous convions déjà à partager nos deux coups de cœur du mois : un Boeing très professionnel pour pilotes virtuels avertis et un petit bimoteur Piper fort sympathique, deux déclinaisons virtuelles très conformes aux appareils originaux. Apprenez aussi à piloter avec le petit Jet Provost, faites crisser les pneus des bolides du WTCC, apprivoisez l’adrénaline au moment de l’appontage… Bref, faites-vous plaisir, la simulation permet toutes ces fantaisies sans courir de risque !

Toute l’équipe de Micro Simulateur vous souhaite donc une bonne année 2008, riche en découvertes et en expériences !

Emmanuel Blanchard

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28 novembre 2007 3 28 /11 /novembre /2007 21:49
Pour ce dernier numéro de l’année 2007, Micro Sim vous fait voyager. Tout d’abord dans le monde réel, avec la visite de trois manifestations dédiées à notre principal hobby : l’impressionnante convention AVSIM à Seattle, sur la côte ouest des Etats-Unis, qui a réuni le gratin de la simulation aérienne sur le nouveau continent ; à Bruxelles et aux Pays-Bas ensuite, pour nous prouver que la vieille Europe tient encore la route pour promouvoir et faire vivre cette passion. Il est ainsi rassurant de voir ce type de rassemblement, qui permet à la fois de rassembler les passionnés autour de thèmes fédérateurs, mais aussi de faire connaître la discipline auprès d’un grand public toujours enclin à considérer (malheureusement) qu’il ne s’agit là que de jeux vidéo pour adolescents attardés. Que le passionné de simu qui ne s’est jamais entendu dire ça nous jette la première pierre, virtuelle de préférence !
Voyage toujours, mais par écran interposé cette fois-ci, dans deux sites hautement touristiques : la belle italienne Florence et ses trésors architecturaux, ou la belle Prague au cœur de la vallée de la Vltava. Deux destinations de choix à visiter à bord du Trinidad, un appareil petit par la taille mais grand par les performances, pour des pilotes amateurs de luxe ! Et si les trajets par la voie des airs ne vous enchantent pas, voyagez donc avec le train grâce à Rail Simulator. Dernière destination, un petit retour nostalgique en 1979 avec une reproduction fidèle de la saison de Formule 1 haute en couleurs !
Toute l’équipe de Micro Simulateur se joint à moi pour vous souhaiter de joyeuses fêtes de fin d’année 2007, en espérant que vous trouviez au pied du sapin tous les add-ons et matériels que vous attendiez impatiemment. Rendez-vous en 2008 pour de nouvelles aventures !

Emmanuel Blanchard, rédacteur en chef de MicroSim
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31 octobre 2007 3 31 /10 /octobre /2007 07:28
Arcade ou simu ?

Chaque mois apporte son lot de nouveautés. Et il faut bien reconnaître que ce numéro couvre de nombreux domaines dans ce qui se fait en simulation. Amateurs d’avions, vous découvrirez deux modèles d’appareils anciens (ou qui se font passer pour tels !). Tout d’abord le Junkers W-33, un pionnier oublié qui a pourtant écrit de belles pages de l’aventure aéronautique, et le minuscule Pete construit dans le plus pur esprit des débuts de l’aviation. Et pour faire évoluer ces deux appareils, pourquoi ne pas choisir les Highlands d’Ecosse avec leurs nombreux lacs ? Elément liquide toujours avec un Ship Simulator 2008 très attendu qui comble nombre de lacunes de l’épisode précédent.
Deux autres logiciels sont passé par la rédaction ce mois-ci : Enemy Engaged 2 et MotoGP. A priori, rien de commun entre des hélicoptères de combat hyper sophistiqués et des motos de Grand Prix… Néanmoins, on assiste avec ces deux exemples à un mariage plus ou moins forcé entre l’arcade et la simulation. Malheureusement, on semble encore loin du meilleur des deux mondes ! Les simmers risquent de reprocher le manque de réalisme de tel ou tel produit, alors que les inconditionnels des consoles peuvent reculer devant la (relative) complexité des simulations. Il faut bien avouer que réunir ces deux communautés de joueur tient du pari impossible, et pourtant les éditeurs, dont on comprend la frilosité (le développement d’un jeu coûte cher et un échec commercial serait une condamnation à court terme) tente encore de séduire le plus grand public possible en mariant pas toujours au mieux l’arcade et la simu. Et reconnaissons qu’aujourd’hui, aucune de ces tentatives ne s’et encore montrée réellement convaincante. Alors vaut-il mieux persévérer dans ce rapprochement, ou au contraire définitivement dissocier les deux disciplines, quitte à perdre en convivialité pour la simu ou en réalisme pour l’arcade ? Le débat est ouvert !

Emmanuel Blanchard, rédacteur en chef de Micro Simulateur
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1 octobre 2007 1 01 /10 /octobre /2007 06:49
Simu or not Simu ?

Au fur et à mesure que se préparait ce numéro, une constatation s'imposa : hors de l'anglais, existe-il une langue pour fédérer la simulation ? Les logiciels, aussi bien d'origine anglo-saxonne que plus exotique (comme le 747-400 chinois d'iFly), aussi bien gratuits que payants, aussi bien les add-ons que les utilitaires, sont majoritairement conçus pour un public qui maîtrise l'anglais. Par moment, nous avons l'impression qu'il nous serait impossible de réaliser un numéro de Micro Simulateur 100% francophone.
Entendons-nous bien : nous ne cherchons pas à dénigrer les éditeurs (payants ou gratuits) francophones, il est normal que dans un monde où 2% de la population parle français, notre langue soit marginalisée par rapport à l'anglais universel. On ne peut pas non plu trop critiquer les éditeurs étrangers, pour les mêmes raisons (et pour des coûts de traduction qui se répercuteraient forcément surs les prix finaux de leurs produits). Nous avons déjà la chance d'atteindre ces 2% : pensez à des langues moins répandues ! Mais néanmoins nous aurions aimé quelques efforts, notamment pour des produits disponibles en boîtes, donc importés et adaptés par des distributeurs dont ce devrait être la tâche de nous traduire un minimum les contenus.
Ne boudons pas pour autant notre plaisir : l'anglais permet de voyager et de faire de belles découvertes. Comme par exemple visiter les ex-pays de l'Est en survolant les Tatras et en visitant le musée de Kbely ; ou bien en prenant les commandes (parfois peu coopératives, lire notre test !) du superbe Boeing 747-400 d'iFly, incontournable appareil pour les vols au long cours. Et même en recréant de toutes pièces un aéroport existant ou imaginaire à l'aide de l'étonnant FS X Planner. De nombreuses autres surprises vous attendent dans ce numéro, y compris le compte-rendu du Mondial de la Simulation, dont l'édition 2007 se termine au moment où nous rédigeons ces lignes. Nous vous y donnons d'ores et déjà rendez-vous pour année prochaine. D'ici là, bon(s) vol(s) !

Emmanuel Blanchard,
rédacteur en chef

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1 septembre 2007 6 01 /09 /septembre /2007 09:23
Des liners au menu


Malgré un mois de septembre placé sous le signe de la dure reprise pour la plupart d’entre-vous, Micro Sim prolonge l’été avec quelques idées d’évasion : en avion évidemment, puisque les liners sont à l’honneur. Gratuit ou payant, l’A320 est ainsi analysé sous toutes ses coutures au travers de 4 add-ons disponibles pour Flight Sim. La star des moyen-courriers est indispensable dans toutes flotte virtuelle qui se respecte, alors faites bien votre choix ! Liner toujours avec un 767 impressionnant de réalisme à découvrir dans nos tests. Plus modeste, mais aussi plus accessible, le MCR-01 vous emmènera visiter les plus beaux sites touristiques comme le fabuleux parc Yosemite aux Etats-Unis. Les amateurs de curiosité ne sont pas oubliés avec notre dernier chapitre traitant des hélicoptères, russes cette fois-ci, des machines colorées souvent étranges mais toujours impressionnantes. Russe toujours, l’Ekranoplane est un des add-on les plus improbables pour Flight Sim, à mi-chemin entre l’avion et le bateau. Toujours sur l’eau, nous avons pu tester en avant première Ship Simulator 2008, qui parvient à rattraper certaines erreurs de la version précédente. Enfin un peu de voiture pour le sport, Live For Speed étant en pleine évolution mais se montre toujours aussi pointu. Avions, bateaux, auto, il y en a pour tous les goûts ce mois-ci !

Profitons de l’occasion de ce numéro de septembre pour fêter le premier anniversaire de notre blog, qui vous permet de contacter la rédaction à tout moment. Répétons-le, Micro Sim est avant tout votre magazine, n’hésitez donc pas à nous laisser vos impressions, vos envies ou à nous faire part de vos expériences. N’oubliez pas non plus de marquer dans votre agenda les dates du salon de la simulation (21-23 septembre au Bourget), rendez-vous incontournable pour tous les passionnés !

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2 août 2007 4 02 /08 /août /2007 19:43

Un ÉTÉ à la mer

Eh oui, c’est l’été… même si la météo n’a pas toujours eu la délicatesse de nous le rappeler ! L’avantage du virtuel, c’est qu’on peut y changer le climat à l’envi. Cela tombe bien, avec ce numéro de circonstance qui fait la part belle à la Méditerranée, destination de choix en cette période de l’année. On commencera donc avec Active Sky pour dégager le ciel de ses disgracieux nuages ou au contraire ajouter un petit orage de fin d’après-midi pour se rafraîchir un peu. Gros dossier de ce mois-ci, Mediterranean Air war que l’on n’attendait plus, et qui prouve qu’on peut encore trouver des sujets originaux dans un domaine aussi souvent traité que le second conflit mondial. Un grand nombre d’avions inédits, des paysages exotiques, et des combats acharnés sont au programme de cet add-on étonnant. Méditerranée toujours, mais plus pacifique cette fois-ci, avec un avant-goût de la scène que nous prépare France VFR. Et si le littoral sud ne vous convient pas, nous vous proposons une visite de l’Allemagne (German Landmarks) ou des principaux sites remarquables dans le monde (FS Discover) à bord d’appareils particulièrement adaptés aux virées touristiques. Grâce aux skis ou aux flotteurs, le Tiger Moth et le Citabria vous emmèneront là où vous voudrez, loin des plages bondées de vacanciers, pour de grands moments de plaisir de pilotage. Et s’il vous reste un peu de temps, n’hésitez pas à découvrir The GIMP dans nos pages pratiques et vous entraîner à créer vos propres livrées.

La rédaction de MicroSim met à profit cette période pour vous concocter un numéro de rentrée bien rempli. Nous vous garantissons plein de surprises pour septembre. D’ici là, profitez bien de vos vacances, qu’elles soient réelles ou… virtuelles !

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4 juillet 2007 3 04 /07 /juillet /2007 11:05

Invitation au(x) voyage(s)

Bienvenue en juillet, période propice à la découverte de nouveaux horizons. Nous avons sélectionné de quoi vous faire rêver justement ! Toutes les aviations sont présentes dans ce numéro. Vous aimez les curiosités volantes ? Découvrez le deuxième volet de notre dossier consacré aux hélicoptères mythique, ou franchissez le mur du son à bord du légendaire Tupolev Tu-22. La vitesse vous tente, sans l’aspect militaire ? Offrez-vous un voyage digne des stars d’Hollywood à bord du Citation X, le plus rapide des avions d’affaire, pour rejoindre les destinations prisées de la Jet-Set. Cessna toujours, mais plus abordable (dans tous les sens du terme) un petit 150 vous tend les ailes pour joindre l’apprentissage au plaisir du vol. On monte ensuite dans la cabine du vénérable DC10 pour un vol au long cours (éventuellement programmé à l’aide du Delco Carousel dont le fonctionnement est détaillé dans nos pages pratiques) à destination du plus mystérieux des continents : l’Australie. Cette scène - ou plus exactement cet assemblage de scènes - a été la très bonne surprise pour notre équipe ce mois-ci. L’ensemble de l’île traité en 3D avec ses propres textures, un régal pour les yeux ! C’est d’ailleurs le contexte idéal pour exploiter notre autre coup de cœur de ce numéro, le petit Beaver aussi bien à l’aise dans l’air froid des montagnes que sur les terrains de brousse. Quitte ensuite à délaisser l’avion pour emprunter les pistes poussiéreuses sur l’un des bolides de Colin McRae Dirt.

Destination évasion donc pour ce numéro, qui vous convie également à découvrir les stars du Salon de l’Aéronautique et de l’Espace du Bourget : des appareils réels que l’on espère voir bientôt dans notre monde virtuel. En attendant l’arrivée d’une flottille d’Airbus A380 dans Micro Sim, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter de bonnes vacances et de bons vols !

Emmanuel Blanchard - rédacteur en chef de Micro Simulateur

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28 mai 2007 1 28 /05 /mai /2007 16:10

Evolutions

Comme vous pouvez le constater avec le sommaire varié de ce mois, Micro Simulateur reste le magazine de toutes les simulations : avions d’école ou de loisir, scène nordique, marine marchande… L’actualité de ce mois nous donne également l’occasion de revenir sur deux événements marquants du « monde réel » qui peuvent donner l’occasion de vivre de bons moments en simulation. En premier lieu, un petit retour sur les voilures tournantes des temps héroïques disponibles pour Flight Simulator nous permet de célébrer à notre façon le centenaire de l’hélicoptère. Ensuite, un dossier spécial 24 heures du Mans fait le point sur cette compétition mythique, son circuit unique au monde et ses bolides si particuliers. Que les passionnés d’aviation traditionnelle se rassurent, le mois prochain les ailes fixes seront à l’honneur…

Une autre de vos préoccupations récurrentes - du moins c’est ce qui ressort de vos courriers - concerne la configuration idéale d’un ordinateur pour pratiquer la simulation. Il faut bien avouer qu’entre les exigences d’un FS X toujours aussi gourmand, un Windows Vista qui débarque sur les nouveaux PC avec un cortège inédit de problèmes (incompatibilité de certains jeux, pilotes matériels absents, gourmandise en ressources…) rien n’est simple pour le simmer ! Avant d’aborder ce sujet en profondeur dans notre prochain numéro, nous ne pouvons que répéter notre consigne : si ce que vous avez fonctionne, n’en changez pas ! Inutile d’investir aujourd’hui 3000 euros dans une bête de course pour FS X alors que le SP1 qui vient de sortir n’intègre même pas le support de DirectX 10 ! Conservez votre ancien PC sous Windows XP qui fait des merveilles avec FS 2004, profitez de vos bibliothèques d’avions et de scènes, vous éviterez ainsi de nombreux déboires d’autant que la plupart des add-ons pour FS X sont compatibles avec 2004 (ou déclinés pour cette version). Et n’hésitez pas à réagir sur ses idées via notre blog, ouvert à tous !

Par Emmanuel Blanchard, rédacteur en chef de Micro Simulateur

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1 mai 2007 2 01 /05 /mai /2007 18:00
Vive le gratuit ?

Encore FS X ? Nombreux sont les simmers à déplorer la place importante que prend le dernier-né de la série alors que la version précédente n’a rien perdu de ses charmes. Surtout si l’on évoque les configurations nécessaires pour faire tourner correctement l’une ou l’autre mouture ! Les éditeurs ont bien compris le problème, et quasiment tous les produits qui sortent aujourd’hui affichent une compatibilité avec FS 2004 et FS X. Soit par un même fichier fonctionnant sous les deux systèmes, soit en fournissant sur support CD les deux déclinaisons d’un produit donné. On ne peut que saluer ces initiatives.

Mais l’arrivée de FS X a eu un effet pervers sur la communauté des développeurs qui nous offre régulièrement des extensions gratuites. Le portage sous FS X demande du temps, une ressource dont ne disposent pas toujours ces passionnés. Le paysage du gratuit sous FS X est donc momentanément réduit. Certains d’entre vous nous reprochent d’ailleurs de ne pas faire suffisamment de tests de ce type de produit. Pourquoi ?

Nous soutenons bien évidemment les développeurs et tous ceux qui participent à la démocratisation de notre hobby par la réalisation d’add-ons gratuits. Nous continuerons d’ailleurs à en présenter régulièrement, chaque fois qu’un produit nous aura particulièrement séduits. Mais il nous semble également important de ne pas négliger les applications payantes pour vous aider à trouver le bon avion, la bonne scène ou le bon utilitaire. Après tout, un gratuit, ça se télécharge, ça se teste et si on est déçu, ça s’efface sans remord. Il en va autrement pour un logiciel à 40, 50 euros (voire plus) qui se révèle finalement mal fini, qui ne sera jamais utilisé mais qui ne sera pas remboursé.

Notre mission est donc vous aider à choisir le meilleur produit selon vos attentes, vous faire part de nos coups de cœurs et de nos grosses déceptions. N’hésitez pas à nous signaler vos propres expériences via le blog !
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3 avril 2007 2 03 /04 /avril /2007 06:52

Web or not Web ?

Votre courrier est toujours une source d’inspiration et de réflexion. Ce mois-ci, Internet a été un sujet particulièrement évoqué : certains d’entre vous regrettent que la place faite au réseau (par l’entremise de la rubrique « en direct du Web) soit trop importante. D’autant que s’il est facile d’accéder au réseau via une connexion téléphonique, il en va autrement pour le haut débit qui n’est - malgré les promesses répétées de nombreux responsables politiques - pas encore disponible pour une grande partie de la population.

Malheureusement, et c’est un constat, on ne peut guère utiliser aujourd’hui l’outil informatique sans passer par Internet. Que ce soit pour la validation ou la mise à jour de son système d’exploitation, pour le maintien en fonction de l’antivirus, pour l’envoi et la réception de courriers électroniques, le réseau mondial est devenu indissociable de l’emploi d’un ordinateur. Certains ont néanmoins réussi à en tirer parti. La dématérialisation des données (en clair, le téléchargement de fichiers plutôt que la gravure sur CD/DVD-rom) permet à de nombreux petits éditeurs de proposer des produits qui n’auraient aucune chance de paraître dans le circuit traditionnel. Internet est une chance pour les challenger comme X-Plane ou Flight Gear, ainsi que pour des communautés d’utilisateurs passionnés.

Néanmoins, c’est aussi un inconvénient lorsque le Web est mal exploité par certains. Ainsi c’est une bonne excuse pour sortir des produits bâclés et mal finis, puisque ces éditeurs peu scrupuleux avancent l’argument « les utilisateurs pourront toujours télécharger un correctif plus tard ». Eh bien non, on ne veut plus télécharger des centaines de Mo parce qu’un commerçant a mal fait son travail ; on souhaite juste acheter un produit fini et utilisable immédiatement. Imagine-t-on acquérir une voiture et se voir livrer les roues seulement quelques semaines plus tard ? Que cette petite mise au point serve à certains pour qu’ils peaufinent leurs produits et cessent de considérer les clients comme des bêta-testeurs !

 

Emmanuel Blanchard - rédacteur en chef

 

NB : il est évident que ce type de remarques sur la place Internet peut sembler déplacé sur notre blog - moyen de communication Web par excellence. Néanmoins notre avis sur les mises à jour indispensables aux produits mal finis demeure d’actualité - malheureusement !
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