Editorial 171 : gratuit ou payant ?

Le monde de l'édition de logiciels semble connaître une étonnante mutation. D'un côté nous avons les développeurs historiques, réunis sous les bannières de grands éditeurs, qui nous produisent régulièrement une moisson d'add-ons variés. Or nous avons souvent été perplexes devant certains produits ainsi distribués dans les réseaux classiques : logiciels mal finis, documentation imparfaite, génération de bugs à la pelle... De quoi regretter son achat ! En face, la légion des développeurs indépendants et passionnés ne cesse de nous surprendre. Eux qu'il était de bon ton de prendre de haut en les qualifiant d'amateurs, parviennent à réaliser des extensions de toute beauté, et parfois encore plus hardcore que les produits commerciaux les plus réputés (voir notre test du Tupolev 154M). Le gratuit serait-il la voie de la perfection ? L'affaire se complique encore quand des logiciels ouverts comme X-Plane voient apparaître des extensions payantes (dont le tarif est parfois tout à fait justifié en regard de la qualité, comme la scène Inside Passage présentée en page 44 de ce numéro) alors qu'ils avaient bâti une partie de leur réputation sur la gratuité des extensions. Le gratuit devient payant, le payant est moins bien que le gratuit... L'adepte du virtuel risque de se perdre un peu dans ces considérations qui ramènent à la réalité ! Dans ce contexte, notre tâche est de continuer à tester toutes sortes de produits, quelles que soient leurs origines, pour vous aider à trouver la bonne extension qui correspondra au mieux à vos attentes.
Enfin, n'oubliez pas la parution de notre dernier hors série en date : ce numéro spécial est consacré à la découverte et l'optimisation de Flight Simulator. Que vous soyez pilote novice ou habitué des cieux virtuels, vous y trouverez de nombreuses astuces et de multiples conseils pour profiter au mieux de votre simulateur favori.

Emmanuel Blanchard